En el XXII Seminario Internacional de Fundación Copec-UC, expertos nacionales e internacionales analizaron el futuro de los combustibles sostenibles y los desafíos que enfrenta Chile para convertirse en un actor relevante de la transición energética.
En este ámbito, la electromovilidad, energías renovables, almacenamiento y combustibles sintéticos forman parte de la hoja de ruta con que la filial Copec está transformando su negocio para enfrentar los desafíos y liderar las nuevas tendencias.
La forma en que el mundo produce y consume energía está cambiando. El crecimiento de la demanda energética, la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y el compromiso con economías más sostenibles están acelerando el desarrollo de nuevos combustibles capaces de complementar e, incluso, reemplazar a las fuentes tradicionales.
Aunque la electrificación avanza con rapidez, existen sectores como la aviación, el transporte marítimo, la minería y parte de la industria pesada donde las soluciones eléctricas no son suficientes o resultan difíciles de implementar. Es allí donde alternativas como el hidrógeno verde, los biocombustibles y los combustibles sintéticos aparecen como herramientas claves para reducir emisiones sin reemplazar completamente la infraestructura existente.
Este fue el tema central del XXII Seminario Internacional organizado por Fundación Copec-UC, que este año estuvo dedicado a los Combustibles del Futuro. El encuentro reunió, en Viña del Mar, a especialistas nacionales e internacionales, para analizar la evolución de la matriz energética y el papel que el país puede desempeñar en este nuevo escenario.
Durante la inauguración, el presidente de Empresas Copec y de Fundación Copec-UC, Roberto Angelini, destacó que “la energía se ha convertido en uno de los temas estratégicos más relevantes a nivel global, por su relación directa con el cambio climático, la seguridad energética de los países, la competitividad de las industrias y la calidad de vida de las personas”. Asimismo, señaló que la transición requerirá múltiples soluciones, “con una mirada tecnológicamente neutral y con sentido práctico”.
Los expositores del seminario coincidieron en que los combustibles sostenibles dejaron de ser una promesa de largo plazo para convertirse en una necesidad concreta.
El consumo mundial de energía continuará creciendo, impulsado por el desarrollo económico, la expansión de los centros de datos, la electrificación y las mayores necesidades de climatización. El desafío es, entonces, responder a esa demanda y superar las barreras tecnológicas, regulatorias y económicas que aún limitan la expansión de las nuevas opciones.
La oportunidad de Chile
Otro de los consensos del encuentro fue que Chile reúne condiciones excepcionales para desarrollar una industria de combustibles sostenibles. Sus recursos renovables, la disponibilidad de carbono biogénico, su experiencia industrial e infraestructura logística ofrecen una base sólida para ello.
“Los combustibles del futuro —sintéticos, biocombustibles o aquellos producidos a partir de electricidad renovable— se basan en recursos donde tenemos ventajas claras”, afirmó Roberto Angelini en la ceremonia inaugural. Agregó que el país tiene la oportunidad de convertirse en productor y eventualmente exportador de nuevas formas de energía, “siempre que exista una visión de largo plazo acompañada por inversión, ciencia aplicada y políticas públicas adecuadas”.
Para Alan Farcas, director ejecutivo de Fundación Copec-UC, la colaboración es clave en el logro de esos objetivos. “La academia tiene la capacidad de generar nuevo conocimiento, explorar soluciones de largo plazo y formar a las personas que liderarán la próxima generación de innovaciones; las empresas, por su parte, conocen las necesidades reales del mercado, pueden validar tecnologías en condiciones operacionales y tienen la capacidad de escalarlas. La innovación ocurre precisamente en ese punto de encuentro”. Subraya que el propósito de la Fundación durante más de dos décadas ha sido, precisamente, conectar el conocimiento con las necesidades del país, promoviendo la colaboración entre diferentes actores.
Leonardo Ljubetic, gerente de la División Desarrollo de Copec, agrega que el éxito de la transición energética dependerá, además, de la capacidad de Chile para mantener una visión compartida de largo plazo, impulsar la innovación, modernizar su regulación y generar condiciones que atraigan inversiones. “Aún estamos en un proceso de preparación, enfrentando brechas reales que deben cerrarse. La transición energética no es simple, inmediata, ni lineal. Para que Chile pase del potencial a la implementación real debe superar desafíos concretos”, advierte.
Copec: acelerando el cambio
En 2018, Copec inició un profundo proceso de transformación, ampliando su oferta hacia electromovilidad, energías renovables, almacenamiento y combustibles bajos en emisiones.
Leonardo Ljubetic indica que cuando la compañía decidió incursionar en las energías renovables y explorar los nuevos combustibles bajos o neutros en emisiones de CO2, “definimos hacerlo evaluando todo lo disponible y estudiando en qué parte de la cadena podíamos aportar valor para y desde los clientes. Buscamos entrar a los mercados de una manera distinta, usando las principales fortalezas de Copec, como es la pasión por sus clientes y el brindarles las soluciones que necesitan hoy y trabajar con ellos en resolver las del mañana”.
La estrategia para complementar el negocio tradicional con nuevas energías se tradujo en la creación de una estructura como Copec Wind, que a través de su Corporate Venture Capital (CVC) en San Francisco (EE.UU.) y su garaje de creación de negocios, en Santiago de Chile, conecta a la empresa con la innovación a nivel mundial en el desarrollo de modelos de negocios en tecnologías limpias.
El foco es “aprovechar las ventajas competitivas del país y buscar oportunidades que sean buenas para Chile, que tengan impacto y que nos permitan dar un mejor uso a nuestros recursos naturales”, puntualiza.
El futuro está aquí
En su ruta de transformación energética, Copec ha dado importantes pasos, creando soluciones orientadas a diversos segmentos.
Electromovilidad: más de 3.200 buses eléctricos del transporte público operarán con infraestructura de carga desarrollada por Copec Voltex. La empresa, que ya cuenta con cargadores rápidos en todas las regiones del país y una red que supera los 2.200 kilómetros de cobertura en la Ruta 5, totalizará más de 110 estaciones de servicio equipadas, con 6.000 cargadores instalados. La compañía también desarrolló la infraestructura para el primer remolcador marítimo eléctrico de Latinoamérica, entre otras iniciativas.
Energías renovables y almacenamiento: Copec supera los 350 MWp de capacidad solar instalada e incorpora sistemas de almacenamiento (BESS) por 900 MWh, además de soluciones energéticas off-grid para la industria salmonera y baterías Tesla Megapack en sus plantas solares.
Combustibles de bajas emisiones: la empresa realizó la primera importación de diésel renovable (HVO) y desarrolla, junto con ARAUCO y Abastible, un proyecto para implementar la primera planta piloto chilena de diésel sintético. Además, opera el único dispensador de hidrógeno verde para camiones de alto tonelaje en Chile.
Innovación y economía circular: ha instalado sistemas solares y baterías en más de 2.000 hogares y prepara el primer piloto nacional con baterías de litio de segunda vida. Paralelamente, a través de Copec Wind Ventures, invierte en startups dedicadas a hidrógeno verde, e-fuels, almacenamiento energético, inteligencia artificial y electromovilidad.
Arauco, Copec y Abastible impulsan proyecto de combustibles sintéticos
Las tres filiales de Empresas Copec formalizaron un acuerdo de colaboración para dar inicio a SynFuels Biobío, proyecto piloto liderado por Bioforest, centro de investigación e innovación de ARAUCO, que cuenta con el apoyo de Corfo y se desarrollará en Planta Arauco, en la Región del Biobío. La iniciativa aprovechará la disponibilidad de CO₂ biogénico generado durante la producción de celulosa, energía renovable e infraestructura industrial existente.
En una primera etapa, permitirá validar tecnologías, generar conocimiento, desarrollar capacidades locales y reducir riesgos para futuros proyectos destinados a sectores donde la electrificación presenta mayores desafíos, como el transporte pesado, marítimo y aéreo. El proyecto reúne las capacidades forestales, energéticas, industriales y tecnológicas de ARAUCO, Copec y Abastible para avanzar en nuevas soluciones de transición energética y posicionar a la Región del Biobío como un espacio para el desarrollo de tecnologías asociadas a combustibles de baja huella de carbono.
