Golden Omega

¿Qué son los ácidos grasos Omega 3? Golden Omega: Cuidando la salud de las personas El 2022 fue, sin lugar a dudas, un buen año para Golden Omega, filial de Empresas Copec creada en 2008 y que produce concentrados de Omega-3, con el propósito de entregar bienestar y salud a las personas.   Localizada estratégicamente en Arica, la compañía ha apostado por la calidad y por la innovación, factores que le han permitido, en una década, construir una sólida reputación internacional que le abrió las puertas recientemente al mercado de la distribución.   A ratos, las azules aguas del océano Pacífico que bordean la costa del Cono Sur se tornan más oscuras. No son rocas, son los densos cardúmenes de anchoveta (Engraulis Ringens), pequeño pez de no más de 20 centímetros y corto ciclo de vida. Esta especie, que habita las costas de Perú y del norte de Chile, posee un alto valor nutricional para el ser humano, pues es rica en ácidos grasos Omega-3, los que son muy importantes para la salud del ser humano a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el vientre materno hasta la adultez mayor.  Las personas no generan ácidos grasos Omega-3 naturalmente, por lo que deben ingerirlos, ya sea a través de una dieta rica en pescado y/o mediante suplementos alimenticios que cuenten con este nutriente. Es en este último campo donde tiene un rol cada vez más destacado, a nivel mundial, Golden Omega, compañía que elabora concentrados de Omega-3 a partir de aceite de pescado. La empresa está hoy en un momento muy relevante, pues, tras constituirse a fines de 2008 y comenzar a producir en 2012, vivió en 2022 el mejor año de su historia: “Las ventas de Golden Omega aumentaron 46% respecto del 2021, crecimiento que llega así al 30% en promedio en los últimos cinco años. Además de haber logrado un récord de ventas, en 2022 se registró el mejor EBITDA de nuestra historia, llegando un año antes al nivel que nos habíamos propuesto a principios de 2019 para el mediano plazo de la compañía”, explica Jorge Brahm, gerente general de la firma.  Estos promisorios resultados están apalancados en un fuerte foco en la calidad, investigación, desarrollo e innovación (I+D+i), y en una mirada comercial que los ha hecho sobresalir en este competitivo mercado.  Un descubrimiento y una oportunidad  Los ácidos grasos Omega-3 de cadena larga se encuentran en alta proporción en los tejidos de peces como la anchoveta, el jurel, el bacalao o el salmón salvaje, entre otros. Son siete ácidos grasos en total, pero los más significativos para el ser humano son el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), a partir de los cuales se desarrolló la industria mundial del Omega-3.  Según Jorge Brahm, el EPA y DHA son los compuestos naturales más estudiados por la ciencia después del ácido acetilsalicílico (aspirina). De hecho, a la fecha se cuentan más de 46 mil papers que describen sus múltiples beneficios. Es, sin embargo, un fenómeno científico reciente. Pese a que hay registros ingleses del siglo XVIII que documentan las bondades del aceite de bacalao, las investigaciones que gatillaron el posterior explosivo interés por ambos componentes se efectuaron recién en las décadas del 60 y 70, cuando el científico noruego Jörn Dyerberg, intrigado por la buena salud cardiovascular de la población inuit de Groenlandia, se abocó a estudiarlos.  Luego, en la década de los 90 se realizó un estudio clínico en seres humanos que demostró los beneficios cardiovasculares del EPA y DHA y, en 2004, la FDA (Food and Drug Administration) de Estados Unidos relevó sus “propiedades saludables cualificadas» debido a su aporte a la salud cardiovascular. “A partir de estos eventos, la industria mundial del Omega-3 comenzó a crecer de manera muy significativa. Adicionalmente, la comunidad científica siguió estudiando y demostrando las múltiples ventajas adicionales de estos dos ácidos grasos, lo que ha sostenido el crecimiento de esta industria en el tiempo”, afirma Jorge Brahm. Hasta hace unos años, la gran mayoría de las personas conocía el Omega-3 y sus múltiples beneficios para la salud humana, pero no necesariamente lo consumía de manera regular. “Esta baja tasa se debía fundamentalmente a la mala calidad organoléptica -olor y sabor- de las opciones disponibles en el mercado. Este déficit de consumo representaba una tremenda oportunidad para un producto diferenciador como el nuestro”, agrega el ejecutivo.  Apuntando al cliente final  Golden Omega ingresó al mercado nutracéutico -como se denomina al de los suplementos alimenticios- con una propuesta distinta. Su centro de operaciones se ubicó estratégicamente en Arica, muy cerca de la mejor y más abundante fuente de EPA y DHA del mundo, y decidieron usar únicamente el del aceite de anchoveta elaborado en Perú y el norte de Chile como materia prima principal. Esto, a diferencia de todos los demás competidores, que se localizan en el hemisferio norte, a miles de kilómetros de distancia de sus fuentes de aceite de pescado, y que utilizan mezclas de aceites de distintas especies marinas para la preparación de sus concentrados.  Por lo demás, la compañía cuenta con instalaciones de última generación, combinando tecnologías state-of-the-art provenientes de Europa con otras desarrolladas en Chile. En ese contexto, la I+D+i juega un rol fundamental. La filial totaliza a la fecha ocho patentes otorgadas en los principales mercados globales. “Buscamos proteger parte importante de los procesos que tenemos, los cuales fueron desarrollados por nuestro equipo humano”, detalla el ingeniero civil. Un activo fundamental para obtener estos buenos resultados de propiedad intelectual ha sido la construcción de una réplica piloto de su planta industrial, la que ha facilitado optimizar sus operaciones, además de generar nuevos procesos y productos. “Este avance, junto a contar con un equipo de I+D+i, es clave para tener y seguir ampliando todo el know-how que se requiere para elaborar los mejores concentrados de Omega-3 del mundo”, comenta Brahm, quien además preside la Global Organization for EPA & DHA (GOED), la principal asociación de la industria.  Los productos de Golden Omega tienen una